Autofagi är en process där celler bryter ned och återvinner skadade eller onödiga delar av sig själva. Processen är viktig för cellernas överlevnad och funktion. Autofagi fungerar främst som ett avancerat återvinningssystem. Gamla eller dysfunktionella delar av cellen, till exempel organeller och proteiner men även lipider och andra molekyler återvinns för att användas som byggstenar eller producera energi. Nobelpriset i medicin eller fysiologi år 2016 tilldelades Yoshinori Ohsumi för upptäckter inom autofagi. Så detta är ett nytt område.

Autofagi är en ständigt pågående process i cellerna, men det aktiveras oftast när cellerna utsätts för stressiga förhållanden som svält eller infektioner. När cellerna utsätts för svält minskar tillgången på näringsämnen som är viktiga för cellernas överlevnad och tillväxt. För att överleva i dessa förhållanden aktiveras autofagi för att återvinna viktiga näringsämnen och byggstenar från skadade eller onödiga proteiner och organeller.

Autofagi kan också aktiveras i samband med sjukdomar eller åldrande, där cellerna kan ha en ökad mängd skadade proteiner eller organeller som behöver elimineras och återanvändas. Autofagi spelar också en roll i olika fysiologiska processer som utveckling, åldrande och immunförsvar.

Forskning har visat att periodisk fasta kan öka autofagi i olika vävnader i kroppen, inklusive hjärnan, musklerna och levern. Aktivering av autofagi genom periodisk fasta har kopplats till olika hälsofördelar, såsom minskad inflammation, förbättrad insulinresistens och ökad livslängd hos olika djurmodeller. För att autofagin ska aktiveras, så behöver det gå minst 14 timmar utan mat eller dryck. De enda drycker som inte stör autofagin är vatten, grönt te, svart te och kaffe i mindre mängd. Det som direkt stänger av autofagin är kolhydrater, proteiner och när insulin frisätts i kroppen.

Personlig reflektion. Jag har genomgått en 14 månader lång cancerbehandling. Läs mer om det här. Efter behandlingen har jag ”utnyttjat” autofagi till att läka kroppen. Jag kör periodisk fasta 4-5 dagar per vecka där jag äter under 10 timmar och fastar i 14. Förutom periodisk fasta har jag också kör vattenfasta. Jag är helt övertygad om att detta har hjälpt min kropp att läka och jag kan 1 år efter behandlingen säga att jag är helt återställd. 

Det är dock viktigt att notera att fasta inte är lämpligt för alla, särskilt för personer med vissa sjukdomar eller under vissa mediciner. Innan man överväger att fasta, är det viktigt att rådgöra med en läkare eller dietist för att se om det är lämpligt och säkert för ens specifika situation.

---

Källor:

• Klionsky DJ, et al. (2021). Guidelines for the use and interpretation of assays for monitoring autophagy (4th edition). Autophagy, 17(1), 1-382. doi: 10.1080/15548627.2020.1797280.
• Mizushima N. (2018). A Brief History of Autophagy from Cell Biology to Physiology and Disease. Nat Cell Biol, 20(5), 521-527. doi: 10.1038/s41556-018-0092-5.
• Jiang P, Mizushima N. (2014). Autophagy and Human Diseases. Cell Res, 24(1), 69-79. doi: 10.1038/cr.2013.161.
• 4health med Anna Sparre, 268. Fasta och Autofagi – hur fasta håller dig frisk. Så funkar det.
• Dr Sanna Ehdin Autofagi rensar och föryngrar – Ekoappen